O Soroban, em língua japonesa, ou Abacus em latim, é uma calculadora mecânica utilizada no Japão e em diversos outros países, inclusive África, Austrália e Estados Unidos.
É ensinado para as crianças destes países para que atinjam um objetivo um pouco maior: conseguir fazer cálculos mentais.
Além disso, desenvolve a capacidade de raciocínio, o poder de concentração e também a disciplina.
É fácil de entender o sistema numérico decimal e os valores formados através da disposição das pedras.
Utilizarei a palavra pedra ao invés de conta para que não seja confundido com a conta significando o cálculo em si.
Também é fácil de entender os conceitos de soma e subtração e, por consequência, aplicá-los também a cálculos de multiplicação, divisão e até raiz quadrada.
As crianças entendem facilmente os conceitos de formação e cálculo utilizados.
No Japão, elas começam a lidar com este instrumento a partir dos 8 anos de idade, aproximadamente.
Elas entendem muito mais rápido a aritmética aprendendo Soroban do que se aprendessem apenas utilizando lápis e papel.
Além disso, o aprendizado deste instrumento muda o posicionamento das pessoas perante o estudo e a aritmética.
Aritmética envolve apenas os cálculos, enquanto que a matemática é um conceito muito mais amplo, que envolve outros conceitos menores.
É um instrumento que, aparentemente, não faz sentido perto dos computadores, tablets, celulares e outros dispositivos.
Mas que, se visto com um olhar mais aprofundado, será percebido como uma excelente ferramenta pedagógica e de aumento de diversas habilidades já existentes em nós.
Por isso, em muitas escolas no Japão, ainda é de aprendizado obrigatório entre as crianças e possui até certificação e graduações para os adultos.
E, essa certificação, em muitos casos, é exigido na hora de procurar e conseguir emprego.