O Soroban é um instrumento de cálculo largamente utilizado no Japão e grande parte dos países do Continente Asiático.
Só que é diferente das calculadoras modernas eletrônicas, até porque o conhecimento de eletricidade, quando o instrumento foi criado, era zero!
Esse instrumento de cálculo, além de ser mais rápido de se operar do que uma calculadora eletrônica, possibilita o desenvolvimento da habilidade de cálculo mental, que nada mais é do que calcular sem utilizar o instrumento físico.
Lembre-se que, um dia, alguém descobriu que utilizamos menos de 10% do nosso cérebro!
O que aconteceria se utilizássemos um percentual maior do que esse?
Veja que todos nós, eu e você, temos esse potencial, e através do treinamento é possível ampliar a nossa capacidade cognitiva! Todos nós somos capazes disso!
Além disso, o instrumento ajuda a desenvolver a memória, o raciocínio lógico, a visualização abstrata e previne até o Alzheimer!
Conheça abaixo, a trajetória desse instrumento milenar, e que chegou até os nossos tempos para beneficiar você de todas as suas vantagens!
Boa viagem pelo tempo e espaço que faremos agora!
1 – O Ábaco de Areia ou de Pó
O significado original da palavra ábacus teria sido para descrever um tabuleiro coberto com pó ou areia fina.
A superfície coberta com areia era dividia com linhas e cada uma representava uma casa numérica diferente. Números e quantidades eram calculados através de diversos símbolos desenhados ao longo das linhas.
É fácil imaginar que tal instrumento primitivo tenha sido utilizado nas primeiras eras da raça humana.
É provável que a antiga civilização da Mesopotânia (em torno de 4 mil anos a.C) tenha sido o berço deste tataravô dos computadores modernos. Este era o ábaco de areia ou ábaco de pó.
2 – O Ábaco de Linha e a História do Soroban
Foi bastante usado no Egito, Roma, Grécia, Índia e outras antigas civilizações, conforme testemunhos da história.
Heródoto (484-425 a.C.) em suas memórias, provavelmente refere-se ao Ábaco neste trecho:
“Os egípicios movimentavam as suas mãos da direita para a esquerda quando calculavam, enquanto que os gregos, da esquerda para a direita.”
No Museu de Atenas encontra-se o Ábaco Salamis, que é um tabuleiro branco de mármore, com 149 cm de largura por 75 cm de altura, com linhas desenhadas sobre ele.
Foi encontrado em 1846 e é datado de 300 anos a.C. na ilha grega Salamis (de onde vem o seu nome).
É considerado o Ábaco mais antigo do Mundo descoberto até agora.
Conheça mais sobre o Ábaco Salamis em:
3 – O Ábaco Sulcado
O seu tabuleiro tinha diverso sulcos gravados, em que pedras ou contas eram movimentadas para cima ou para baixo durante o cálculo.
Um contador ficava sobre cada um dos sulcos superiores, enquanto 4, em cada um dos sulcos inferiores, com alguns contadores adicionais à direita para facilitar o cálculo de frações.
4 – O Ábaco Chinês Antigo – O Suan Pan
Os primeiros Suan Pan imitavam os antigos Ábacos Romanos Sulcados.
A figura ao lado representa o Suan Pan Antigo imaginado a partir da descrição encontrada em um livro chamado “Tratados Matemáticos Ancestrais” escrito por Hsu Yo no fim da Dinastia Han.
Foi escrito há aproximadamente 1700 anos atrás e anotado por Chen Tuan, 1400 anos atrás.
Este Suan Pan é bastante parecido com o Ábaco Romano Sulcado, tanto em termos de construção, como em termos de método de cálculo.
Destas e de outras evidências é que acredita-se que o Suan Pan é uma evolução do Ábaco Romano Sulcado que foi importado para a China em épocas remotíssimas.
Na China, o Suan Pan tornou-se popular na Dinastia Ming (1368 a 1644 d.C.).
Um livro entitulado “Ch’o Ching Lu” contém o seguinte provérbio:
“Um servo, após algum tempo de trabalho, passa a fazer nada além do que é ordenado. Por si só, são como o Suan Pan.”
Ainda, em um livro escrito por Wu Ching-Hsin-Min em 1450 d.C. descreve o Suan Pan.
Um grande número de livros publicados nos fins da Dinastia Ming atesta o fato de que o Suan Pan tornou-se bastante popular e ferramenta preferida do povo.
Muitos livros publicados naqueles dias foram preservados até os dias de hoje.
O Suan Pan daquela época tinha duas contas na parte superior (significando 5 cada uma) e cinco contas na parte inferior (valendo uma unidade numérica cada).
É um ábaco construído para o sistema hexadecimal (que vai de um a dezesseis, o mesmo sistema de contagem utilizado em programas de computadores).
Este tipo de Suan Pan é utilizado até hoje na China.
Para conhecer mais sobre o Suan Pan:
5 – O Soroban
No Japão, o Ábaco é conhecido pelo nome Soroban.
Um pouco depois da segunda metade do século XV, o Suan Pan e suas técnicas foram introduzidas no Japão.
Um pouco depois disso, o Japão entrou em um largo período de paz, o que fomentou o desenvolvimento de suas cidades e do seu comércio.
Matemáticos japoneses, estudando diligentemente e constantemente, conseguiram desenvolver o método japonês de operação do Soroban, bastante diferente e superior, por ser mais simples, ao método chinês original.
Os grandes Suan Pans foram reduzidos em tamanho, de forma que coubessem em apenas uma mão, e nos fins do século XIX, o moderno Soroban Japonês, com uma conta superior (que vale cinco unidades numéricas) e quatro unidades inferiores (significando uma unidade numérica, cada uma), em cada coluna, começou a ser utilizado, ao mesmo tempo em que o antigo tipo, com uma e cinco unidades em cada coluna, ainda era utilizado.
Em 1938, o aprendizado das técnicas de operar o Soroban foram incluídas nas grades escolares nacionais e nos livros aprovados pelo Ministério da Educação, e hoje as técnicas de Soroban são requisitos a partir do terceiro ano do primário em diante..
Atualmente, o Soroban, com uma conta superior (significando cinco unidades numéricas) e quatro contas na parte inferior da haste (significando uma unidade numérica, cada uma) e é o padrão de uso universal.
Note também que o antigo método chinês foi formalmente substituído pelo método japonês que faz uso da tabuada (é possível realizar outras operações no Soroban, como raiz quadrada e cúbica).
A inclusão das técnicas de Ábacus no Currículo Japonês de Educação Compulsória e a aplicação do Teste de Eficiência do Soroban, desde a sua inclusão em 1928, são os dois maiores fatores que levaram à popularidade do Soroban no Japão.
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